Een warmte- of koudenet levert warmte of koeling aan meerdere afnemers in een straat, wijk of stad. Dat noemen we ook stadsverwarming of -koeling. Dit concept bestaat al meer dan 100 jaar.
In een gebouw met een collectieve verwarming wordt de warmte opgewekt in een centraal opgestelde verwarmingsinstallatie. Die warmte wordt via leidingen verdeeld over de verschillende (woon)eenheden binnen dat gebouw.
Een deel van de warmte kan ook gebruikt worden voor de verwarming van gemeenschappelijke delen van het gebouw.
Voor de kostenverdeling bij centrale bronnen voor thermische energie (verwarming of koeling) of warm water zijn er bepaalde regels.
In gebouwen aangesloten op een warmte- of koudenet zijn er verschillende soorten meters om het verbruik van verwarming, koeling of warm tapwater te meten.